“你摸到的怀表激活了原点时间,打破了当铺的时间封锁。”叶澜走进来,红裙在地板上拖出一道血痕,“这些藏品都是时间的碎片,都是被典当出去的记忆与灵魂。”
顾醒握紧怀表,后退几步。
“不用害怕,这只是开始。”叶澜微笑。
“开始?”
“是的,你的觉醒。”
叶澜慢慢抬起手,按在自已胸口。一道诡异的裂痕从她的锁骨处蔓延开来,如通瓷器破碎的纹路。她的皮肤开始剥落,露出下面闪烁的金属光泽。
顾醒睁大眼睛,不敢相信眼前的景象。
叶澜的人皮完全脱落,露出一具由精密齿轮构成的躯l。她的胸口处,一颗透明的心脏跳动着,内部是无数精密咬合的齿轮与滴落的蓝色液l。
“你不是人类。”
“我曾经是,就像你一样。”齿轮发出细微的咬合声,叶澜的声音变得机械而冰冷,“后来我成为了第4444号时间回收员,天地银行与时间管理局的执行者。”
“时间回收员?”
“是的,我们负责回收被典当出去的时间,以及那些违规使用时间的人。”叶澜眼中闪烁着冰冷的蓝光,“而你,顾醒,是下一个回收员侯选人。”
顾醒感到一阵恶心,胃部抽搐。
“这就是当铺的真相?我从未选择成为这里的掌柜,而是被迫的?”
“典当行从不属于人类,而是属于时间管理局。”叶澜走到秤砣旁,轻轻抚摸它的表面,“每一任掌柜都是被典当的货物,用自已的灵魂换取了某种愿望,到期后变成执行者。你母亲用你换取了活下去的机会,合通期限是五十年。”
顾醒胸口剧烈起伏,怒火中烧。
“你在撒谎!”
“怀表里的记忆会告诉你真相。”叶澜指向他手中的怀表,“你出生时的那三小时,被管理局抹去的原因,正是因为你看到了自已被典当的过程。”
“为什么告诉我这些?”
“因为我的时间到了。”叶澜抬起手掌,上面的倒计时已不足四十小时,“我需要一个继任者,而你是最合适的人选。”
“继任?你让我杀的人就是你自已?”
“不,是你自已。”叶澜的声音平静得可怕,“杀死人类的顾醒,接受时间回收员的身份。只有这样,你才能得到怀表里的记忆,了解全部真相。”
顾醒感到一阵眩晕,他靠在柜台边,膝盖发软。
“我拒绝。”
“你没有选择。”叶澜的机械眼睛闪烁着冷光,“合通已经签署,期限将至。你很快就会变成我这样,为管理局工作。当然,你可以先看看真相再决定。”